El virus puede sobrevivir 7 semanas en un ambiente seco y puede ser transmitido de manera indirecta a través de los zapatos, manos, ropa, areneros).Se inactiva con la mayoría de los detergentes y desinfectantes empleados rutinariamente. Tiene amplia distribución tanto en felinos salvajes como en gatos caseros, pero es más frecuente en colectividades (puede haber un 100% de seropositividad). 1 de cada 9 gatos (12%) de gatos infectados por coronavirus desarrollaran pif. La edad es un factor de riesgo importante, el 70 % lo desarrollaran antes del año de vida, aunque hay gatos de 17 años que han desarrollado la enfermedad. Es más frecuente en animales enteros que en castrados El stress mantenido en animales seropositivos (cirugía, traslados, residencias y coinfecciones con Felv) predispone al desarrollo de Pif. Los gatitos se suelen infectar a las 5-6 semanas cuando decrecen los anticuerpos maternales. Los areneros son la fuente principal de infección. El virus se encuentra raramente en la saliva, y la transmisión transplacentaria esta descrita pero es rara.