Durante mucho tiempo el Caniche y el Barbet eran una sola raza. Se usaban para la guarda de rebaños y la caza de aves. En el siglo XVI se empezaron a diferenciar mediante cruces con Spaniel de algunos ejemplares y así nació el Caniche.
Es un perro fiel muy ligado a sus dueños, alegre y divertido, juguetón y muy inteligente, capaz de aprender muchas cosas y muy rápidamente.
El toy es la variedad de Caniche más pequeña, con una alza a la cruz máxima de 28 cm.